4 enfermedades a las que prestar atención en invierno｜Cómo prevenir la neumonía, el herpes zóster, el ictus y las caídas

Las enfermedades de invierno aprovechan que las bajas temperaturas y el viento frío debilitan la inmunidad. Las enfermedades crónicas y otros problemas de salud que ya se tienen también suelen empeorar en esta época. Las personas mayores, en especial, se adaptan peor a los cambios de temperatura y necesitan más cuidado. Veamos las principales enfermedades frecuentes en invierno y cómo prevenirlas y controlarlas.

Las enfermedades de invierno de un vistazo

• Neumonía: Si los síntomas de resfriado duran más de una semana, hágase una radiografía y póngase al día con las vacunas del neumococo y la gripe.

• Herpes zóster: Tras un dolor punzante aparece una erupción de ampollas en forma de banda; se recomienda vacunarse a partir de los 50 años.

• Ictus: El frío contrae los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo, así que evite el ejercicio de madrugada y las duchas frías.

• Caídas y osteoporosis: Salga menos por calles heladas y proteja sus huesos con pruebas de densidad ósea y suplementos de vitamina D.

4 enfermedades principales del invierno y su prevención

1. Neumonía: no baje la guardia aunque parezca un resfriado

• Riesgo: Es una enfermedad mortal con tasas de incidencia y mortalidad muy altas en personas de 65 años o más.

• Síntomas y diagnóstico: Los pacientes mayores a menudo no presentan síntomas típicos como tos, flema o fiebre alta, y la enfermedad puede pasar como un resfriado leve, lo que dificulta su detección temprana. Si los síntomas de resfriado duran más de una semana, acuda sin falta al médico y hágase una radiografía.

• Prevención: Mantenga la humedad interior entre el 50 y el 60 % y beba suficiente líquido. También es importante vacunarse a tiempo contra el neumococo y la gripe. En Corea, las personas de 65 años o más pueden recibir gratis la vacuna antineumocócica 23-valente en los centros de salud pública o centros médicos designados.

2. Herpes zóster: un virus que despierta cuando bajan las defensas

• Causas y síntomas: Se produce cuando el virus de la varicela, latente en el cuerpo, se reactiva por la bajada de inmunidad, el cansancio, el estrés o la exposición al frío. Primero aparece un dolor punzante y, en 2 o 3 días, una erupción de ampollas en forma de banda.

• Prevención y cuidados: Si se detecta y trata a tiempo, se cura por completo. Como la incidencia aumenta a partir de los 50 años, se recomienda encarecidamente la vacunación.

3. Ictus: el frío bajo cero contrae los vasos sanguíneos

• Causas: Las enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y el colesterol alto debilitan los vasos sanguíneos. Al exponerse a temperaturas bajo cero, los vasos se contraen bruscamente, disminuye el flujo de sangre al cerebro y aumenta el riesgo de ictus isquémico.

• Precauciones: Evite hacer ejercicio de madrugada o al aire libre con frío, así como las duchas frías. Controle bien sus enfermedades crónicas y, si pertenece a un grupo de riesgo, conviene hacerse con antelación una ecografía carotídea o una prueba de arteriosclerosis.

4. Caídas y osteoporosis: una sola caída puede suponer una larga recuperación

• Causas: En invierno, el hielo y el frío entumecen los músculos y reducen el equilibrio, por lo que las caídas aumentan bruscamente entre las personas de 65 años o más.

• Prevención: Evite salir los días de nieve o de madrugada, y use protectores de cadera y rodilla al salir. Coloque alfombrillas antideslizantes en lugares resbaladizos como el baño para prevenir accidentes.

• Control de la osteoporosis: Las mujeres posmenopáusicas y los hombres mayores deben hacerse revisiones periódicas de osteoporosis y, si es necesario, tomar vitamina D junto con el tratamiento farmacológico. La vitamina D se puede obtener tomando el sol de 20 a 30 minutos al día o mediante suplementos.

Nutrición y ejercicio para reforzar la inmunidad en invierno

Elija solo los suplementos que necesita

En lugar de tomar muchos suplementos a la vez, es importante elegir los esenciales según su estado de salud. Identifique los nutrientes que le faltan con pruebas como un análisis de minerales y tómelos tras consultar a un profesional para no sobrecargar el hígado y los riñones.

La importancia de la proteína y el entrenamiento de fuerza

• Aporte de proteínas: A partir de los 40 años, la masa muscular disminuye poco a poco y tiende a ser sustituida por grasa. Es recomendable comer en cada comida alimentos ricos en proteínas como huevos, legumbres, tofu o pechuga de pollo. Sin embargo, si tiene una enfermedad hepática crónica o insuficiencia renal, consulte sin falta a un médico antes de tomar suplementos de proteína.

• Combinar con ejercicios de fuerza: Para evitar la pérdida de fuerza en las piernas, es eficaz mantener unos 30 minutos diarios de ejercicio suave, como mancuernas ligeras o subir escaleras. Los días de frío, es más seguro hacer ejercicio en casa.

Enfermedades de invierno: preguntas frecuentes

¿Por qué la neumonía se detecta tarde en las personas mayores?

Porque en los mayores suele pasar como un resfriado leve, sin fiebre alta ni tos intensa. A veces solo aparecen cansancio o falta de apetito, así que si los síntomas de resfriado duran más de una semana, lo mejor es hacerse una revisión.

¿Cuándo es mejor hacer ejercicio en invierno?

Es mejor durante el día, cuando hay sol, que de madrugada, cuando la temperatura es más baja. Si el ejercicio al aire libre resulta pesado, basta con estiramientos y ejercicios de fuerza suaves en casa.

¿Qué humedad conviene mantener en casa?

Lo adecuado es entre el 50 y el 60 %. Cuando la calefacción reseca el aire, las mucosas de las vías respiratorias se debilitan y aumenta el riesgo de infección, así que use un humidificador y ventile a menudo.

La mayoría de las enfermedades de invierno se pueden prevenir si se conocen y se toman medidas a tiempo. No olvide las vacunas y los chequeos periódicos, y disfrute de un invierno saludable con ropa de abrigo y ejercicio constante.