マウム歯周科歯科のキム・ユンサン院長が語る加齢に伴う口腔ケアのすべて
加齢が始まると体のさまざまな器官が徐々に機能を失っていきますが、その中でも口腔の変化は特に早く実感されます。歯ぐきが下がり、歯がしみ、前歯が広がり、口臭が強くなることは中高年の多くが抱える共通の悩みです。
この文章は、元・原光大学歯科病院の院長であり、現在はマウム歯周科歯科のキム・ユンサン院長の説明を基に、加齢によって生じる口腔の問題とその解決方法を深くまとめたものです。重度の口臭を減らす方法、老人性歯周炎の管理、口腔乾燥症の対処、前歯の隙間治療の方向性まで扱っています。
加齢によってなぜ歯ぐきの病気や口臭が悪化するのか。
キム・ユンサン院長は「加齢とは、結局は一生にわたり蓄積された細菌感染の結果だ」と説明しています。
私たちは一日に何度も食事をし、唾液を飲み込み、話し、呼吸することで、口腔内の細菌と常に接触しています。どれだけ丁寧にケアしても、慢性的な歯ぐきの炎症は少しずつ蓄積し、最終的には歯ぐきが下がり、歯と歯の間の隙間が広がっていきます。
✔ 歯ぐきが下がることで歯と歯の間に隙間が生じる
歯ぐきが下がると歯の根が露出し、歯と歯の間の隙間が広がり、食べ物がより挟まりやすくなります。
これらの食べ物の残りかすは細菌の栄養源となり、細菌が増殖することで口臭を引き起こす硫黄化合物ガスが増加します。
✔ 歯の動揺 → 食べ物の挟まり → 炎症 → 臭い
加齢によって歯を支える骨が弱くなると、歯がわずかに動揺するようになります。
このわずかな動揺によって食べ物がより挟まりやすくなり、その結果、炎症が起こり、臭いが発生します。
特に歯周炎が進行した状態では、口臭がさらに強くなることがあります。
✔ 口臭は口内だけでなく、消化器や呼吸器からも発生する
口臭は単なる口腔の問題ではありません。
- 胃から上がってくる臭い
- 扁桃腺や鼻腔の問題
- 呼吸器疾患
さまざまな原因がありますが、加齢において最も大きな問題は唾液分泌の減少であるとキム・ユンサン院長は強調しています。
口腔乾燥が強い口臭の主要な原因となる理由
加齢に伴い唾液腺の機能が低下し、唾液の分泌量が減少します。
唾液は単に口を湿らせるだけでなく、細菌を抑え、口腔内を清潔に保つ重要な防御膜として働きます。
✔ 唾液が減少すると起こる問題
- 口の中が乾燥すると、会話や食事が不便になります。
- 細菌を抑制する機能の低下
- 炎症が起こりやすい
- 細菌が活性化し、臭いを引き起こすガスが増加する
つまり、口腔乾燥は強い口臭の主要な原因です。
口腔乾燥を軽減するための管理法
キム・ユンサン院長は「完全に乾燥を防ぐことは難しいが、最小限に抑えることが重要だ」と話しています。
✔ 唾液の分泌を刺激する製品の活用
- 唾液腺を刺激するキャンディ
- シュガーレスガム
- 唾液分泌促進剤
これらの製品は唾液腺を刺激し、唾液の分泌を助けます。
✔ 人工唾液の使用
口の中が極度に乾燥したときに人工唾液を使用すると、乾燥による細菌の活性化を抑えることができます。
✔ こまめに水を飲むこと
高齢者は自発的に水を飲む頻度が減るため、意識的に管理する必要があります。
✔ 定期的な歯科受診
- 歯の損傷を確認すること
- 虫歯の治療
- 歯ぐきの炎症管理
- スケーリングおよび歯周治療
こうした基本的なケアは、口臭の軽減に大きく役立ちます。
前歯が開いてしみる症状は、なぜ起こるのでしょうか。
加齢が進むと、前歯には特に変化が現れやすくなります。
金允相院長は「前歯は一生使う中で蓄積された摩耗や損傷が最も現れやすい部分です」と説明しています。
✔ 前歯が開いてくる理由
- 歯ぐきが下がることで歯の支える力が弱くなる
- 歯がわずかに揺れ、並びが乱れる
- 摩耗によって歯の高さが低くなる
- 亀裂や欠けによって構造的な弱化が起こる
こうした変化が重なることで前歯の間に隙間ができ、しみる症状が現れます。
前歯の隙間やしみる症状は、どのように治療できるのでしょうか。
✔ 1) 歯の損傷の修復
摩耗や亀裂、欠けがある場合
- レジン修復
- 補綴治療（ほてつちりょう）
これらの治療によって、しみる症状を軽減し、虫歯を予防することができます。
✔ 2) 歯ぐきの治療
歯ぐきの炎症を抑え、歯ぐきを再建することで歯の支持力が向上し、前歯の隙間が悪化するのを防ぐことができます。
✔ 3) 歯周矯正
前歯の配列が大きく乱れている場合、
一般的な矯正よりも、歯ぐきや骨の状態を細かく考慮した歯周矯正が必要です。
高齢者は骨の状態が弱いため、ゆっくりと安全に進める必要があります。
強い口臭を減らすための要点まとめ
- 加齢によって歯ぐきが下がり、歯の間に隙間ができると、口臭がひどくなります。
- 唾液の分泌が減ることは、口臭を悪化させる最大の原因です。
- 口腔乾燥症の管理は非常に重要です。
- 前歯のすき間やしみる症状は、長年の摩耗と歯ぐきの変化が原因です。
- 定期的な歯周治療と歯周矯正が役立つことがあります。
口臭がひどくなったり、歯ぐきや歯の問題が続く場合は、
正確な状態を把握するためには、必ず歯科専門医に相談する必要があります。
📍 マウム歯周科歯科の公式ウェブサイト（URL）
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